In Wilrijk (Antwerpen) is een bijzonder en betekenisvol proefproject van start gegaan. Pontes, de intergemeentelijke vereniging die drie crematoria in Vlaanderen beheert, stelt er als eerste in België een toestel voor dat gebruikt zal worden voor aquamatie, ook wel watercrematie of resomatie genoemd. Samen met verschillende partners onderzoekt Pontes hoe aquamatie kan uitgroeien tot een volwaardige derde uitvaartmogelijkheid. Door dit proefproject op te starten, wil de organisatie families in de toekomst meer keuzevrijheid bieden en inspelen op de groeiende wens om afscheid te nemen op een manier die past bij een bewust en duurzaam leven.
Wat is aquamatie?
Aquamatie is een milieuvriendelijk alternatief voor het traditionele begraven of cremeren. In plaats van vuur of aarde wordt het lichaam op natuurlijke wijze ontbonden in warm water, aangevuld met een kleine hoeveelheid kaliumhydroxide, een biologisch afbreekbare stof. Het proces gebeurt in een afgesloten cilinder bij een temperatuur van ongeveer 150 graden. Door deze combinatie van warmte, water en natuurlijke afbraak verloopt het proces rustig en respectvol. Na vier tot zes uur blijven enkel de beenderen over, die net als bij een crematie worden vermalen tot as en aan de nabestaanden kunnen worden meegegeven. De techniek achter aquamatie heet alkalische hydrolyse en bootst eigenlijk het natuurlijke ontbindingsproces na, maar dan in een versneld en gecontroleerd tempo. Voor de familie verandert er weinig aan de beleving van het afscheid, maar de impact op het milieu is aanzienlijk kleiner.
Minder uitstoot, meer zorg voor de aarde
Steeds meer mensen willen hun laatste rustplaats in harmonie met de natuur. Watercrematie sluit daar perfect bij aan. Waar een klassieke crematie gemiddeld meer dan 200 kilogram CO₂ uitstoot, blijft dat bij watercrematie beperkt tot ongeveer 28 kilogram. Dat is een besparing van maar liefst zeven keer minder uitstoot. Bovendien neemt deze techniek weinig ruimte in beslag, een belangrijk voordeel in dichtbevolkte gebieden als Vlaanderen. Het is dus niet alleen een zachtere manier van omgaan met afscheid, maar ook een duurzame keuze voor de generaties na ons.
Pontes schrijft geschiedenis met eerste aquamatietoestel in België
In Wilrijk werd deze week geschiedenis geschreven: Pontes stelde het allereerste Belgische toestel voor dat gebruikt zal worden voor aquamatie. Pontes is een intergemeentelijke samenwerking van 57 Vlaamse steden en gemeenten, en beheert drie crematoria in Vlaanderen in Antwerpen, Turnhout en Lommel. Met deze primeur start Pontes een baanbrekend proefproject dat onderzoekt of aquamatie een volwaardige derde uitvaartmogelijkheid kan worden, naast begraven en cremeren. Met dit project bevestigt Pontes zijn pioniersrol binnen de Benelux. Wereldwijd groeit de belangstelling voor aquamatie, die in landen zoals de Verenigde Staten, Canada, Australië en Ierland al toegepast wordt. Vlaanderen zet nu een belangrijke stap richting een toekomst waarin families meer keuzevrijheid krijgen om op een persoonlijke en duurzame manier afscheid te nemen.
Op weg naar een wettelijk kader
Hoewel aquamatie internationaal al meer ingang vindt, kiest Vlaanderen voor een grondige en wetenschappelijk onderbouwde aanpak. In samenwerking met KU Leuven, Universiteit Antwerpen, VITO, VMM en Aquafin wordt het volledige proces uitgebreid getest. Daarbij wordt onder meer gekeken naar de medische veiligheid, de milieueffecten en de correcte verwerking van de restvloeistof. De Vlaamse overheid ziet dit proefproject als een belangrijke stap richting een nieuw wettelijk kader voor uitvaarten. De resultaten van het onderzoek zullen helpen om aquamatie officieel te erkennen als derde vorm van lijkbezorging, naast begraven en cremeren.
De eerste bevindingen worden in 2026 verwacht. Daarna volgt nog de uitwerking van de wettelijke en milieutechnische regels, zodat de methode veilig en verantwoord kan worden ingevoerd. Als alles volgens plan verloopt, zal aquamatie vanaf 2028 ook beschikbaar zijn voor het grote publiek in Vlaanderen. Met deze stap zet Vlaanderen een belangrijke mijlpaal in de evolutie van de uitvaartzorg.
Bron: GVA, vrt, Universiteit Antwerpen
Reacties
Er zijn nog geen reacties geplaatst bij dit artikel.